A Copa do Mundo de 2026 protagonizou um dos seus momentos mais eletrizantes nesta quarta-feira (2), no estádio de Seattle, nos Estados Unidos. Em um confronto válido pela segunda fase da competição, a Bélgica, que avançou como líder do Grupo G, superou um cenário adverso e garantiu a classificação ao vencer Senegal por 3 a 2. A vitória, consolidada apenas nos acréscimos do segundo tempo da prorrogação, foi decidida por um pênalti confirmado pelo árbitro de vídeo (VAR), selando uma das viradas mais memoráveis desta edição do torneio.

O duelo colocou frente a frente a tradição europeia e a força emergente do futebol africano. Senegal, terceiro colocado do Grupo I, entrou em campo com uma postura agressiva e taticamente disciplinada, dominando grande parte do tempo regulamentar. Para os mais de 66 mil espectadores presentes, o jogo foi uma montanha-russa emocional, que testou a resiliência da seleção belga diante de um adversário que esteve a poucos minutos de eliminar um dos favoritos ao título.

Domínio senegalês e a reação belga

Desde o apito inicial, a seleção de Senegal impôs um ritmo intenso. Após desperdiçar oportunidades claras, como a bola na trave de Ismaila Sarr, o gol de abertura veio aos 24 minutos com Diarra, coroando a superioridade africana. O cenário se complicou ainda mais para a Bélgica logo no início da etapa final, quando Sarr ampliou a vantagem para 2 a 0, deixando os europeus em uma situação crítica.

A mudança de panorama ocorreu apenas na reta final do segundo tempo, quando o técnico Rudi Garcia promoveu alterações decisivas. A entrada de Lukaku deu novo fôlego ao ataque belga, que passou a pressionar a defesa senegalesa. O gol de Lukaku, aos 40 minutos, reacendeu a esperança, e o empate heroico de Tielemans, aos 43, forçou a prorrogação, transformando o clima de desolação em euforia nas arquibancadas.

Decisão no VAR e o caminho para as oitavas

O tempo extra foi marcado pelo nervosismo e pelo medo de cometer erros fatais. Enquanto Senegal buscava se defender, a Bélgica mantinha a posse de bola, mas encontrava dificuldades para furar o bloqueio defensivo. O desfecho dramático aconteceu nos instantes finais, quando o árbitro hondurenho Said Martínez, após consulta ao VAR, assinalou uma penalidade máxima por um calço em Tielemans dentro da área.

Com a frieza necessária para o momento, Tielemans converteu a cobrança aos 120 minutos, garantindo a vitória por 3 a 2. O resultado coloca a Bélgica nas oitavas de final, onde enfrentará, na próxima segunda-feira (6), o vencedor do confronto entre Estados Unidos e Bósnia Herzegovina. A trajetória belga segue sendo acompanhada de perto por torcedores e analistas, que agora se perguntam se a equipe terá fôlego para manter o ímpeto após um desgaste físico tão acentuado.

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